Un résumé, en images, de notre passion des voyages...
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Byzance, Constantinople, Istanbul : Trois noms pour une même ville !
Appelée Byzantion ou Byzance les trois premiers siècles de notre ère (du nom de Byzas, chef des Doriens), puis Constantinople au quatrième siècle (du nom de l'Empereur Constantin), elle fut rebaptisée Istanbul en 1453 par les Ottomans.
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La basilique actuelle est le troisième édifice construit à cet endroit, les premiers ayant été détruits lors d'émeutes ou de catastrophes. La première, Sainte-Sophie avait été commencée sous Constantin, fondateur de l'Empire, en 325. C'est sous Justinien, entre 532 et 537, que l'église a été reconstruite. Par ses 31 m de diamètre moyen de coupole et ses 54 m de hauteur maximale intérieure, Sainte-Sophie offre le plus grand espace intérieur jamais construit. Le 29 mai 1454, jour même de la conquête de la ville, Mehmet II Fatih la transforme en mosquée. Un mihrab a été ajouté dans la niche et l'abside pour indiquer la direction de la Mecque, ainsi qu'un mimber ou chaire, placé sur la droite. Quatre minarets ont également été érigés. Les mosaïques ont été badigeonnées pour faire disparaître les images saintes, interdites par l'Islam. Enfin, des médaillons gigantesques portent des invocations en arabe, à la gloire d'Allah. En 1935, la république d’Atatürk la désacralise et en fait un musée. La basilique n'est donc plus un lieu de culte. L'institut byzantin américain a entrepris la restauration des mosaïques.
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II y a bien longtemps, des volcans crachèrent ici des coulées de laves bouillantes mêlées de cendres et de ponces. Le vent et l'eau finirent par sculpter ce tuf tendre créant ainsi ce paysage unique au monde. Le panorama est plus fascinant encore les nuits de pleine lune. Entre Kayseri, Nevsehir et Nigde, l'habitat troglodyte est omniprésent : grottes, pigeonniers, centres monastiques et églises.
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Considérée comme la ville la plus importante de la côte méditerranéenne, c'est avant tout une charmante station tntiéare dotée d'un port superbe.
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Une ancienne croyance révèle que les Pergéens pensaient que leur ville avait été fondée par des héros de la guerre de Troie. Ce ne fut qu'à l'arrivée d'Alexandre le Grand qu'elle devint une importante cité fortifiée, célèbre dans toute la Pamphylie grâce à son sanctuaire d'Artémis. Sous la domination romaine, Perge se couvrit de beaux monuments dont le théâtre de 15000 personnes, le stade du IIe siècle ap. J.-C., la voie à portiques. De nombreuses statues sont conservées au musée archéologique d'Antalya. Saint Paul séjourna à Perge lors de sa première mission en Asie.
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A la suite des Hittites, tour à tour dominée par différentes civilisations, la ville prit le nom d'Iconium. Embellie par les Romains, elle devint ensuite cité byzantine avant d'être conquise par les Seldjoukides qui en firent la capitale du sultanat de Roum. Konya devint un centre religieux culturel et commercial de première importance. Capitale de l'Islam turc, cette ville est toujours renommée pour ses établissements religieux.
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Ville antique ionienne, Ephèse acquit la prépondérance sur les cités de Milet et Priène, avec lesquelles elle forma une confédération. Elle devint, grâce à son port, une puissante cité commerciale et financière, drainant pratiquement toutes les richesses du Moyen Orient. Libérée du joug perse, elle fut rebâtie par Lysimaque, lieutenant d'Alexandre qui reçut l'Asie Mineure en partage. Il fit reconstruire l'Artémision, temple dédié à la Déesse Mère Cybèle qui fut identifiée plus tard avec Artémis. Ce temple, première construction monumentale à être bâtie entièrement en marbre, fut classé parmi les sept merveilles du monde. La ville devint la capitale de la province romaine et compta jusqu'à 200 000 habitants. Elle se couvrit de splendides monuments que l'on peut encore voir aux pieds des Monts Pion et Coressos : le gymnase et les thermes de Vedius, le théâtre, la bibliothèque de Celsius, le temple d'Hadrien... En dépit de la toute puissance du culte d'Artémis, St Paul y réalisa de nombreuses conversions. L'édit de Théodose proscrivant le culte païen à la fin du IVe siècle, porta un coup fatal au temple qui devint carrière de marbre au profit de Ste Sophie et de la Basilique St Jean.
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Dédiée au culte de la déesse Aphrodite, symbole de vie et de fertilité sous tous ses aspects, la ville atteint le sommet de sa gloire à la période romaine. Jouissant de nombreux privilèges, elle se prévalait d'être un centre aussi bien religieux, artistique, littéraire qu'intellectuel. Une école de sculpture renommée s'y développa. Malgré la domination byzantine et l'installation d'un évêque, le paganisme résista longtemps dans la ville. Le site entouré en grande partie par une enceinte, renferme le temple d'Aphrodite, les Thermes d'Hadrien et le stade le mieux conservé de l'antiquité.
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Seule ville avec Side à frapper des monnaies d'argent dès le Ve siècle av. J.-C. Aspendos fut très prospère et membre de la Ligue Maritime d'Athènes. Cependant toutes les ruines actuelles datent de sa période de domination romaine. Son théâtre est le mieux conservé de l'Antiquité. Coupé du monde extérieur, il forme un esace architectural autonome et structuré êt réalise l'union parfaite de l'auditorium et des bâtiments de scène. Il représente le port culminant de la conception romaine de l'architecture théâtrale. Il est encore utilisé de nos jours à l'occasion de festivals.
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S'étendant sur le site de Pamukkale, l'antique Hiérapolis fut fondée par le roi Eumènes II de Pergame vers 190 av. J.-C., et détruite par un terrible tremblement de terre. Reconstruite, elle atteint l'apogée de sa prospérité aux IIe et IIIe siècles ap. J.-C. C'est ici que l'apôtre Philippe fut martyrisé en 80 ap. J.-C.(une basilique fut érigée à cet endroit). La nécropole de la ville, bien conservée, est l'un des cimetières les plus importants de l'antiquité.
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"Le châteaude Coton" est le terme le plus approprié pour décrire Pamukkale bien qu'il soit impossible d'évoquer la beauté d'un tel paysage par de simples mots. D'immenses cascades de calcaire sont accrochées aux parois de la colline au milieu d'un paysage aride et poussiéreux. Les bassins de Pamukkale forment une véritable oasis. La contemplation du plateau sis en contrebas provoque une réelle émotion. Pamukkale se caractérise par une superposition de bassins d'eaux minérales chaudes déjà utilisées par les Romains. Il est dt que les chutes d'eau de Pamukkale possèdent des vertus thérapeutiques. Une foute de malades se rendaient aux chutes dans l'espoir de guérir. Les cascades aujourd'hui pétrifiées rappellent les tumultueuses chutes d'autrefois.
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